В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов. Саму её власти считают неблагонадёжной из-за происхождения. Несмотря на это, её направляют на работу в засекреченный научный комплекс, скрытый в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там небольшая группа исследователей в обстановке строжайшей тайны пытается установить контакт с иными мирами, отправляя сигналы в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе царит смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные. Эти результаты не просто странные — они в прямом противоречии с фундаментальными законами физики. Одновременно с этим происходит череда необъяснимых смертей среди ведущих учёных. Все случаи выглядят как самоубийства, но совпадение кажется слишком уж зловещим.
Расследованием этой цепи трагедий в Лондоне занимается опытный детектив. Его внимание привлекает смерть талантливой исследовательницы из Оксфорда. Он начинает внимательно наблюдать за её ученицами, пытаясь найти хоть какую-то нить. Одна из них, специалист по передовым нановолокнам, внезапно сталкивается с пугающей галлюцинацией: перед её глазами безостановочно идут цифры, словно отсчитывая время до некоего события.
Вторая ученица действует иначе. Она навещает мать погибшей и забирает у неё странный артефакт — высокотехнологичный шлем, не похожий на обычные устройства виртуальной реальности. Надев его, она погружается в реалистичную симуляцию видеоигры. Её задача — спасти целую цивилизацию от неминуемой гибели. Ключ к спасению лежит в решении, казалось бы, неразрешимой астрофизической головоломки: проблемы стабильного существования мира, вращающегося вокруг трёх солнц.